Al meer dan 20 jaar heeft de markt voor luxe de wind in de zeilen. Alleen in 2003 en in 2008-2009 ging het wat minder, maar het herstel liet niet lang op zich wachten. De tijdelijke teruggang was in een vloek en een zucht weggepoetst. In het afgelopen jaar groeide de markt met 2% naar een waarde $ 223 miljard. Dat is het drievoudige van de markt van 20 jaar terug.
En toch is er reden voor zorg. De markt voor luxe begin haarscheurtjes te vertonen in twee niet onbelangrijke regio’s van de wereld. In de VS maken winkelketens als Michael Kors, Coach en Kate Spade moeilijke tijden door. De ketens bieden hun cliënten betaalbare luxe aan. Ze zien hun aantrekkingskracht op de consument minder worden. Die kiest liever voor iets goedkopere spulletjes. De Amerikaanse consument heeft in de crisisjaren zijn koopkracht alleen maar zien dalen. Het economisch herstel van de afgelopen jaren heeft die neergang van de koopkracht tot dusverre niet gestopt. Het was juist de betaalbare luxe die de markt de afgelopen decennia de wind in de zeilen heeft bezorgd. Steeds grotere groepen in Europa, maar zeker in de VS maakten ‘ luxe’ tot een belangrijk onderdeel van hun maatschappelijke status. De crisis heeft een hardhandig einde gemaakt aan die ambitie van de Amerikaanse of lieve gezegd de Westerse middenklasse.
Figure 1 Zijn de goede tijden voorbij voor Michael Kors?
Ook de luxe-industrie heeft steeds opnieuw behoefte aan de nieuwe markten om de groei erin te houden. De laatste grote groeimarkt was tot voor kort China. Maar ook op die markt is groei niet langer vanzelfsprekend. Dat heeft vooral te maken met de bestrijding van de wijd verspreide corruptie in dat land door de Communistische Partij. Het is vandaag de dag niet zo handig om lokale ambtsdragers te verblijden met dure cadeautjes in de hoop zo goede contacten op te bouwen. Uit lijfsbehoud zijn de ambtsdragers daar nu minder voor in stemming.
Ook de mindere economie begint zijn sporen achter te laten. Zelfs de rijke Chinese klant wil vandaag de dag de voordelen genieten van kortingen en aanbiedingen. Luxe aanbieders als Gucci moeten soms wel kortingen aanbieden tot 50% om klanten naar hun winkels te lokken. Die klanten weten inmiddels, dat diezelfde luxeproducten in bijvoorbeeld Europa voor veel minder over de toonbank gaan. Volgens de consultants van Bain & Co kan 2015 in China een jaar van krimp worden na jaren van sterke groei.
Sombermannen somberen of de goede tijden nog wel ooit terugkomen. Wat moet de nieuwe groeimarkt worden, vragen ze zich af. Misschien kan ook hier het Internet uitkomst bieden. E-commerce is slechts goed voor 6% van de luxe verkopen. Zogeheten branded stores doen 32% van de totale omzet. Er is dus nog ruimte voor groei. Maar dan blijft een herstel van de koopkracht wel een voorwaarde. Het is om die reden, dat Johann Rupert, eigenaar van onder andere Cartier, zich publiekelijk zorgen maakte over de groeiende (inkomens)ongelijkheid. Daardoor is niet alleen de koopkracht van de middenklasse geslonken, maar dreigen ook sociale spanningen op te lopen. Er kan volgens Rupert wel eens een klimaat van wrok en afgunst groeien, waardoor het beter kan zijn om je welvaart niet al te nadrukkelijk te etaleren.
Beurshalte heeft al vaker vastgesteld dat de crisis zeker de wereld van het beleggen heeft getroffen. Traditiegetrouw zijn er weinig zekerheden als het om beleggen gaat, maar nu lijkt er alleen nog maar plaats te zijn voor onzekerheid. Wie verstandig wil beleggen, moet veel tijd investeren in het opbouwen van kennis. Wij kunnen u daarbij helpen. Word lid en ontvang onze wekelijkse gratis nieuwsbrief!